Vieste e Peschici, i borghi marinari
Vieste è considerata, a torto o a ragione, la Rimini del Gargano; il paese, infatti, è ricco di hotel e strutture ricettive che permettono di accogliere i numerosi turisti estivi attratti dal mare cristallino e dalle meraviglie naturali del Gargano; nonostante la prevalenza di attività turistiche svolte dalla popolazione, Vieste è anche un antichissimo centro peschereccio ed agricolo. Il paese possiede un pittoresco borgo medievale che si inerpica per stretti vicoli ed è costituito da case bianche, unite da archi di contrafforte molto suggestivi. E’ dominata da un castello costruito da Federico II nel 1240, da cui si può godere di un meraviglioso panorama sul mare. Vicino alla cattedrale, notevole esempio di architettura pugliese dell’XI secolo, si trova la “chianca amara” (pietra amara), dove storia vuole che il pirata Draguth Rais fece decapitare 5000 viestani durante la sua invasione. La lunga spiaggia di sabbia bianca di Vieste è dominata dal famosissimo Pizzomunno, un’imponente roccia verticale incastonata nella sabbia. Tra gli eventi da ricordare, sicuramente la festa di San Giorgio, il 23 aprile, giorno in cui ha luogo la processione religiosa, la corsa dei cavalli sulla spiaggia, fuochi d’artificio, e bellissimi concerti. Da Vieste, lunghe spiagge si alternano a stupendi strapiombi, baie solitarie, trabucchi e torri di guardia, incantevoli grotte marine e deliziose calette.
Paese altrettanto caratteristico, Peschici nasce su un promontorio roccioso a picco sul mare. Dalla sua posizione Peschici domina la costa da Rodi Garganico a Vieste, mentre verso l’orizzonte scorge il paradiso naturale delle Isole Tremiti. Il centro storico di Peschici è tipico per i numerosi vicoli e le case bianche, di evidente stile mediterraneo, scavate in parte nella roccia ed oggi arricchite con le caratteristiche porte blu; nel centro storico si susseguono suggestive botteghe artigianali, negozi di ogni tipo e una miriade di locali, taverne, locande e ristoranti dove è possibile gustare i piatti tipici della tradizione Pugliese. Anche a Peschici, sull’estremità della rupe, si erge un piccolo Castello di origine medioevale, che conobbe il suo massimo splendore sotto Federico II, che ne fece costruire la torre, detta “Rocca Imperiale”.
Vico del Gargano, uno tra i 100 Borghi più belli d’Italia, sorge invece nell’entroterra, su di un colle tra mare e foresta. Il nome deriva dal latino vicus, villaggio. Città dalle antichissime origini, Vico del Gargano custodisce nel suo territorio testimonianze archeologiche di inestimabile valore, come ad esempio la Necropoli di Monte Pucci, in località Calenella, meta ambita dai trekkers che vengono sul Gargano da tutta Italia e degli amanti dell’archeologia e della storia.
Nell’Alto Medioevo subì numerose incursioni e saccheggi fino a ridursi allo stato di villaggio. Fu il grande imperatore Federico II di Svevia a favorirne la rinascita. Testimonianza di quel periodo è il caratteristico borgo antico, con le sue torri e il castello medievale: un luogo che merita sicuramente una visita.
Vico del Gargano è conosciuto inoltre come il paese degli innamorati; infatti, il 14 febbraio ricorre la Festa Patronale di San Valentino; è un giorno speciale in cui il Santo viene portato in processione durante la giornata dalle numerose confraternite religiose e da tutta la popolazione. D’obbligo, nel giorno dell’amore, una sosta al Vicolo del Bacio, nel centro storico… Il paese sorge nelle vicinanze della famosa Foresta Umbra, attrezzata con aree picnic ed itinerari naturalistici che portano il turista a contatto con la particolare flora e la fauna del territorio. In particolare, la Riserva Naturale del Parco Nazionale del Gargano vanta un laghetto artificiale abitato da carpe ed anatre e presenta aree giochi per i più piccoli, oltre a zone recintata per i daini e mucche podoliche al pascolo.
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